经过六场半的鏖战，多伦多猛龙队与克利夫兰骑士队战至平分秋色——后者本是首轮系列赛公认的夺冠热门。

　　遗憾的是，猛龙在抢七大战中后程崩盘，最终以102-114落败，目送骑士晋级NBA季后赛次轮。

　　尽管猛龙的表现超出外界预期，球员们仍为未尽全功而遗憾。"显然很沮丧，我们本有机会走得更远，"雅各布-珀尔特尔在赛季总结发布会上表示，"胜负就在毫厘之间...我们必须展望未来，思考如何进步。"

　　赛季初引进全明星球员布兰登-英格拉姆后，季后赛本是底线目标。随着系列赛推进，当猛龙主场连胜将骑士逼入绝境时，更衣室的野心也随之膨胀。

　　"成功？我不确定这个词是否准确，"斯科蒂-巴恩斯坦言，"但这是个扎实的赛季。每场比赛我们都在进步。"系列赛的惜败留下诸多假设：若英格拉姆未伤缺最后三场？若伊曼纽尔-奎克利未拉伤腿筋？若G5末节未遭遇28投7中的冰冷手感？

　　"最痛心的是G5，那是转折点，"RJ-巴雷特复盘道。他将此次经历视作成长养分，并坚信："终极目标永远是总冠军。相比上赛季，我们已实现巨大飞跃，未来会更加光明。"

　　**青春风暴**

　　当英格拉姆与奎克利缺阵时，贾米森-巴特尔、贾马尔-希德等新秀临危受命。"这些年轻人的季后赛首秀令人印象深刻，"珀尔特尔评价道，"早期积累这种经验将惠及整个职业生涯。"这位曾随马刺征战季后赛的奥地利中锋，特别看好穆雷-博伊尔斯等新秀成为"改变战局的X因素"。

　　巴雷特以活塞队逆袭为例："他们从14胜到44胜只用了一年。"如今猛龙正复制这种轨迹。穆雷-博伊尔斯表示："五个月的休赛期将创造奇迹，我会全力提升。"巴恩斯则承诺："我还有很长的路要走，攻防两端都会持续进化。"

　　**珀尔特尔的困境**

　　尽管赛季末段状态回升，这位30岁中锋仍受背伤困扰，其4年8400万美元合同将持续至2027-28赛季。"伤病最糟的阶段已过去，"他坦言，"但整个职业生涯都需要持续管理。"队友巴恩斯力挺道："他的掩护和篮下终结无可替代，是我们不可或缺的支柱。"